Come si fa a determinare l'età di una pianta? (Ambiente)
Come si fa a determinare l'età di una pianta?
Frequently Asked Questions - Ambiente
Categoria: Ambiente | Sabato 13 Maggio 2023 - 15:45:14
Esistono diversi metodi per determinare l'età di una pianta e capire realmente la sua età, alcuni più semplici altri più complessi.
Età di una pianta - Contare gli anelli di crescita
Molte piante formano anelli annuali di crescita che possono essere contati per determinarne l'età.
Questo metodo funziona bene per alberi come sequoie, pini, cedri, ecc. che hanno anelli distinti, bisogna tagliare il tronco e contare gli anelli.
Età di una pianta - Radioisotopi
Misurando il decadimento radioattivo di isotopi come il carbonio-14 si può determinare l'età di piante fino a circa 60.000 anni.
Questa tecnica viene utilizzata soprattutto per datare campioni di legno morto o fossili.
Per piante molto vecchie o dove gli altri metodi non funzionano, si può datare il campione prelevato dalla pianta utilizzando la datazione al radiocarbonio, è un metodo costoso ma che fornisce risultati accurati.
Età di una pianta - Analisi del DNA
Recentemente sono state sviluppate tecniche di datazione che analizzano il DNA delle piante.
Il DNA delle piante accumula mutazioni a un ritmo costante nel tempo, quindi più sono le mutazioni, più è vecchia la pianta, questo approccio può datare piante vive o morte.
Età di una pianta - Misurazione della circonferenza del tronco
Per alcune specie arboree si può stimare l'età misurando la circonferenza del tronco.
La pianta cresce di circa un pollice di diametro ogni 100 anni, questa è una tecnica molto approssimativa che funziona meglio per piante giovani.
La circonferenza del tronco è correlata all'età della pianta, ci sono tabelle che relazionano la circonferenza per specie all'età stimata.
Questa tecnica è non distruttiva ma fornisce solo stime approssimative.
Età di una pianta - Analisi dei pollini e dei sedimenti
L'analisi dei campioni di polline, semi e sedimenti prelevati da siti archeologici può rivelare quando una determinata specie di pianta era presente in un'area, fornendo una stima dell'età minima di quella specie.
Età di una pianta - Tramite documenti storici
A volte l'età di alberi molto antichi può essere determinata analizzando documenti storici, mappe, lettere, diari che citano o raffigurano quella pianta particolare.
Ovviamente questo approccio fornisce solo limiti inferiori all'età reale.
Per le piante dove non è possibile utilizzare i metodi precedenti, si può stimare l'età considerando la dimensione della chioma e l'altezza della pianta.
Anche in questo caso si utilizzano tabelle di riferimento per specie. La stima sarà molto approssimativa.
Per piante giovani, si può scavare con attenzione intorno alla base della pianta per esporne le radici.
Le piante formano una nuova corona di radici ogni anno, quindi contando le corone si ottiene l'età della pianta, tale tecnica danneggia però la pianta ed è difficile da applicare su piante adulte.
In sintesi, ci sono varie tecniche per stimare l'età di una pianta a seconda della specie e delle caratteristiche della pianta stessa.
La scelta del metodo migliore dipende dalla pianta in esame e dal grado di precisione richiesto.